Die Bildgestalten werden arca-vigraha oder Deities genannt, welche durch eine aufwendige Zeremonie von Priestern installiert werden. Gott offenbart sich in dieser Welt in verschiedenen Formen wie z.B. Mantras, heiligen Schriften und auch in der Form von Bildgestalten. Da wir (noch) nicht in der Lage sind, die reine spirituelle Form der Höchsten Persönlichkeit Gottes wahrzunehmen, hat Er barmherziger weise Seine Gegenwart durch materielle Elemente manifestiert, wie z.B. in Form eines Gemäldes oder Deities (Bildgestalt). So können wir Ihre Schönheit sehen und über Sie meditieren. In dieser Gestalt nimmt der Herr auch persönlich die Verehrung Seiner Geweihten entgegen.

Natürlich hat diese Art der Verehrung nichts mit Götzenverehrung zu tun, was an dem folgenden Beispiel veranschaulicht werden kann: An der Strasse sind Briefkästen aufgestellt und wenn wir unsere Briefe in diese Kästen werfen, werden sie automatisch und ohne Schwierigkeiten an ihren Bestimmungsort gelangen. Aber jeder beliebige Kasten oder eine Imitation, die nicht vom Postamt aufgestellt wurde, wird diese Aufgabe nicht erfüllen. In ähnlicher Weise ist die Bildgestalt, die arca-vigraha eine autorisierte Repräsentation Gottes. Durch den hingebungsvollen Dienst an den Bildgestalten welcher durch die Führung eines autorisierten Lehrers dargebracht wird, kann jede Personen die Präsenz Gottes in den Deities wahrnehmen.

In den Shilpa-shastras findet man genaue Anweisungen für die Modellierung von murtis. Es gibt Angaben für die richtige Körperhaltung der murtis, für ihre Handstellungen, ihre körperlichen Proportionen usw. Das Aussehen der Bildgestalt soll nicht einfach der Vorstellung des Künstlers entsprechen. Die shilpins (die Künstler, die die murtis herstellen) müssen die oben genannten Anweisungen der Schriften genau kennen. Bevor sie sich ans Werk machen, versenken sie sich in tiefe Meditation und sind darauf in der Lage, die Bildgestalt mit göttlicher Inspiration zu modellieren – aber nicht nach ihrer Phantasie, sondern nach den Vorschriften der shastras. Danach findet eine umfangreiche Weihezeremonie statt, in der der Herr gebeten wird, die Bildgestalt mit Seiner göttlichen Gegenwart zu durchdringen. Nun wird die murti in den Tempel gebracht und kann auf dem Altar verehrt werden. Die Gläubigen können nun ihren darshan („Anblick“) bekommen – sie sehen die Gottheit, und die Gottheit sieht sie.